「ママー！抱っこ〜！」
子どもから毎日のように飛んでくる、このお決まりの一言。
ごはんの準備中でも、洗濯物をたたんでいても、
まるでタイミングを狙ったかのように始まる「抱っこコール」。
もちろんかわいい。
ただ、重たくなってきた今では、「また〜！？」「ちょっと待って〜！」と心の声が漏れてしまうことも。
疲れているときは腕も腰も悲鳴をあげるけれど、
そんな自分をよそに子どもは全力の笑顔。
そのギャップに「もう無理！」と「やっぱりかわいい！」が
交互に押し寄せてくるんですよね。
「もっと抱っこすればよかった」という言葉が教えてくれたこと
ある日、3歳の娘を抱っこしていたとき、知り合いのママがこう言いました。
「かわいいね～。私も、もっとたくさん抱っこしてあげればよかったなぁ」
その言葉が気になって、「育児 後悔」と検索してみました。
すると、私が見た育児の後悔ランキングでは、どれも1位が「もっと抱っこしてあげればよかった」だったんです。
衝撃でした。
「抱っこできるのは今だけだよ」
そんな言葉は、これまでにも何度か聞いたことがありました。
頭では、分かっていたつもりでした。
それでも、毎日のように「抱っこして」と言われると、やっぱり疲れる。
そんな私も、ふと考えました。
今は「また抱っこ？」と思っているこの時間も、いつかは終わるんだ。
そのとき私は、「もっと抱っこしておけばよかった」と思うのかな。
そう考えたら、私はできることなら、そんな後悔はしたくないと思いました。
「もう抱っこし尽くした！ 後悔はない！」
いつか笑ってそう言えるくらい、今しかない抱っこの時間を味わっておきたい。
もちろん、だからといって、すべての「抱っこして」に応えられるわけではありません。
疲れている日もあるし、手を離せないときもあります。
「抱っこを大切にしたい」と思うことと、「いつでも抱っこしなきゃ」と頑張ることは、私の中では少し違います。
それでも、あの日をきっかけに、「また抱っこ？」と思っていた時間を、少し違う目で見るようになりました。
抱っこの時間に、親子が受け取っているもの
抱っこをすると、さっきまで泣いていた子どもの表情が、少しずつやわらぐことがあります。
ぎゅっとしがみついていた体から力が抜けたり、安心したようにこちらへ身をゆだねたり。
そんな姿を見ていると、子どもにとって抱っこは、ぬくもりを感じながら「ここにいて大丈夫」と確かめる時間なのかもしれないと思います。
そして抱っこは、子どものためだけのものでもありません。
親である私も、近くで顔を見たり、体温を感じたりすることで、
「ずいぶん重たくなってきたな」
「こんな表情をするようになったんだな」
「前よりもしっかり腕を回してくれるようになったな」
と、慌ただしい毎日の中では見過ごしてしまう、小さな成長に気づくことがあります。
抱っこは、子どもの今の姿を、いつもより近くで感じられる時間でもあるのだと思います。
もちろん、親子の気持ちを伝え合う方法は、抱っこだけではありません。
手をつないだり、頭をなでたり、隣に座って話を聞いたり。
名前を呼んで笑いかけることも、子どもへ「大切に思っているよ」と伝える関わりです。
その中でも、子どもが伸ばしてきた小さな手に応えて抱きしめる時間は、今の親子だからこそ味わえる、特別なひとときなのかもしれません。
抱っこがつらい日は、その日の私にできる形で
「重たくて、立って抱っこするのはつらい……」
そんなときは、椅子に座って、子どもをひざの上でぎゅっと抱きしめることもあります。
立ったまま抱っこするよりも、腕や腰への負担が少なくて、私もかなりラク。
子どももうれしそうに抱きついてくれることがあります。
もちろん、いつもうまくいくわけではありません。
「やだ！ ママ、立って！」と言われることもあります。
そんなときは、頑張って抱っこする日もあれば、「ごめん、今日は疲れているから無理だよ」と伝える日もあります。
少しでもラクに抱っこできるように、ヒップシートを使うこともあります。
「抱っこして」と言われたからといって、いつも同じように応えられるわけじゃない。
座ってぎゅっとしたり、道具に頼ったり、ときには「今日は無理」と伝えたり。
その日の私にできる形で応えることも、わが家なりの「抱っこ」のひとつになりました。
今しかない“抱っこ”を、未来の宝物に
「また抱っこ〜！？」と思ってしまう日もありますよね。
けれど、「もっと抱っこしてあげればよかったな」という言葉を思い出すと、今こうして抱っこできる時間も、いつか終わるんだなと思います。
抱っこをすると感じる、子どもの重さやぬくもり。
ぎゅっと腕を回してくれる感触。
そんな何気ない時間も、いつか振り返ったときには、大切な思い出になっているのかもしれません。
もちろん、「重たい〜！」と思う日もあります。
毎回、抱っこに応えられるわけでもありません。
それでも、余裕のある日は少しだけ手を止めて、
腕の中にいる子どもの重さやぬくもりを、「今だけなんだな」と味わってみようかなと思っています。
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